Jaguar XF - 03

Aérodynamisme et design extérieur

DESIGN - EXTÉRIEUR
Le premier élément qui définit la nouvelle XF comme une authentique voiture de sport Jaguar est sa force visuelle. Exprimant avec audace le nouveau langage stylistique de Jaguar, la XF met en exergue le contemporain et l’émotionnel, tout en conservant son identité de Jaguar. Visant la suprématie par son design extérieur et intérieur, la XF exploite une tradition marquée par des exigences déjà très élevées en matière de finition, de qualité et de raffinement dynamique, tout en affinant encore la présentation et l’aérodynamisme.

Ian Callum, Jaguar Design Director, explique :
« La XF représente une étape sur un trajet que je me suis personnellement fixé. J’ai toujours eu comme objectif de carrière de rétablir Jaguar à la place de leader qui lui revenait en matière de design automobile. Les modèles tels que la XJ6 originale ont laissé une trace durable et mon ambition a été de créer une voiture aussi fondamentale. La XF est l’aboutissement de mes efforts dans ce sens. »

La nouvelle XF prend place dans la niche longtemps occupée par les berlines moyennes Jaguar tant appréciées, telles que la XJ Série 1 originale – un gabarit plus petit que la XJ actuelle. Cependant, à la différence de bien des berlines de luxe des segments D et E, la nouvelle XF s’écarte du style « trois volumes » classique pour se présenter sous la forme d’une berline quatre portes à 5 places marquée par des lignes appuyées évoquant un coupé. Le nouveau langage stylistique Jaguar, inauguré avec la nouvelle voiture sport XK trouve sa première application à une berline dans la XF. L’évolution esthétique est aussi significative qu’évidente – les proportions de la XF, par exemple, sont si proches de celles de la XK qu’elles partagent le même angle d’inclinaison du pare-brise.

Offrir l’espace et la commodité d’une cinq places à part entière était un impératif inscrit dans le cahier des charges. En conséquence, la XF a été dimensionnée pour offrir une habitabilité et un confort capables de prétendre aux premières places dans la catégorie. Longue de 4961 mm, large de 1877 mm, avec un empattement de 2909 mm, la XF fait 45 mm de plus en longueur et 25 mm en largeur que sa concurrente la plus proche en termes de dimensions, à savoir l'Audi A6 – en creusant son avantage sur la BMW Série 5, la Lexus GS300 et la Mercedes-Benz Classe E.

L'aspect de la XF est marqué par un style sportif, musclé et dynamique – que mettent en évidence une silhouette majestueuse inspirée de la XK, une calandre expressive, des vitres latérales au graphisme saisissant et les solides épaules bien balancées typiques de Jaguar. La recherche esthétique ne s’est toutefois pas faite aux dépens de la fonctionnalité : ainsi, la ligne de ceinture de la XF s’élève pour rejoindre le toit plutôt que l’inverse – au bénéfice de l’habitabilité à l’intérieur. La ligne de ceinture ascendante donne à la XF une poupe plus haute que sur tous les modèles antérieurs de la marque avec le double avantage d’un meilleur aérodynamisme et d’une capacité substantiellement accrue du coffre.  À son maximum de 540 litres (500 avec une roue de secours), il fait au moins jeu égal avec celui des concurrentes alignées dans la catégorie, quand il ne les dépasse pas.

Le caractère de la Jaguar XF s’apprécie par sa physionomie – centrée autour d’une calandre où convergent les lignes de contour du capot et de l’habitacle. La structure grillagée de la calandre est un élément important de l’ornementation extérieure. Son maillage constitue une signature stylistique émotionnelle qui traduit un caractère typiquement britannique avec de fortes connotations sportives.

Les phares illustrent eux aussi l’évolution du langage stylistique de Jaguar. Les blocs optiques en une pièce ont un rapport de forme privilégiant la largeur. Ils enveloppent les coins de la carrosserie pour déborder sur les ailes avant. Un examen plus attentif de l’intérieur des phares révèle deux éléments ronds incorporés dans la forme générale, rappel subliminal des « optiques quadruples » typiques de Jaguar.

La partie inférieure du parechoc avant intègre de massives prises d’air, rehaussées de lamelles déflectrices aux lignes modernes et simples évoquant la forme technique profilée d’une pale d’hélice.

De profil, la nouvelle XF suit les canons Jaguar imposant des lignes fluides sans discontinuités. La ligne de contour qui prend naissance à la commissure de la prise d’air inférieure court sur l'aile avant, s’élève pour rejoindre la ligne de ceinture avant d’envelopper le bord de fuite de la trappe du coffre, illustre ce parti pris stylistique. 

La posture de la XF se démarque radicalement de celles des berlines antérieures Jaguar. La XF semble prête à bondir en suggérant sa puissance et son énergie latentes. Le profil en coin accusé de la ligne de ceinture lui imprime un irrésistible élan en avant, même lorsqu’elle est immobile.

La voie arrière large de la XF, outre le fait d’améliorer la tenue de route et ses qualités dynamiques, renforce le sentiment de confiance en soi qui émane des nouvelles formes. Les éléments stylistiques de la poupe s’intègrent pour souligner la carrure de la voiture. La plaque brillante qui arbore fièrement l’inscription « JAGUAR » semble s’étirer au-delà de la trappe du coffre pour empiéter sur les feux arrière en s’alignant sur les « fenêtres » transparentes des blocs optiques abritant les feux de recul et les clignotants.

Le graphisme enveloppant des feux arrière se prolonge sur les ailes arrière en guidant le regard sur les passages de roues saillants et musclés. L'éclairage produit par une technologie de pointe à base de diodes électroluminescentes donne à la XF une signature nocturne immédiatement reconnaissable et une personnalité exotique. Les roues implantées aux extrémités de la carrosserie avec des ailes sculptées leur confèrent un aspect puissant et musclé. Chaque combinaison jante et pneu a été conçue de manière à présenter le même rayon de roulement, créant ainsi une superbe relation visuelle entre les jantes et la carrosserie. La XF peut être chaussée de jantes en alliage en pointure 17, 18, 19 ou 20 pouces. La version SV8 est la seule à être pourvue de série de jantes de 20 pouces.

Les détails extérieurs de la XF ont été conçus pour paraître comme des bijoux finement ouvragés. La garniture en finition aluminium brillant autour des fenêtres latérales par exemple, présente l’originalité d’avoir été emboutie en une pièce et fait figure d’œuvre d’un artisan talentueux. Les prises d’air latérales sont traversées en leur centre par une barre en forme de lingot arborant l’inscription Jaguar. La forme aérodynamique sous la poupe, qui témoigne de la dynamique avantageuse de la XF – surmonte des doubles tubulures d’échappement massives et stylisées en finition chromée.

La XF est immédiatement reconnaissable comme Jaguar et revendique son identité par un marquage sans équivoque : un macaron de jaguar rugissant massif et proéminent orne la calandre, l’ajout d’un emblème de jaguar bondissant sur la trappe du coffre joue le rôle de témoignage émotionnel – une signature chargée de sens que les clients associent avec force aux Jaguar les plus sportives.

À son lancement, la XF se décline en trois niveaux d’équipement : Luxury, Premium Luxury et SV8. De l'extérieur, rien ne distingue les versions entre elles, si ce n’est le style des jantes et un emblème sur la SV8 – le client se porte acquéreur d’une XF plutôt qu’une XF d’un niveau d’équipement particulier.

Wayne Burgess, XF Senior Manager, Jaguar Design :
« Il était temps pour Jaguar de faire preuve d’audace et la XF remplit brillamment sa mission. Avec son style saisissant, ses lignes puissantes, mais d’une splendide fluidité et une physionomie marquante, la nouvelle XF ne ressemble à aucune autre berline Jaguar – tout en ne pouvant pas être autre chose qu'une Jaguar. »

AÉRODYNAMIQUE
Outre l'excellence de la présentation, le nouveau langage stylistique de la XF offre un autre avantage fonctionnel significatif : pour la première fois sur un modèle Jaguar, l’ensemble de la carrosserie a été développé en utilisant la technique de calcul numérique de la dynamique des fluides (CFD) avant même les premiers essais en soufflerie. Chaque zone, des tôles de la carrosserie au soubassement léger en composite en passant par le flux d’air de refroidissement, sans oublier la forme des rétroviseurs extérieurs, a été optimisée au cours de cette phase. La poupe plus haute et plus carrée se révèle bien plus aérodynamique qu’une forme plus basse et plus arrondie. La ligne de toit du type coupé de la XF, tout comme la lèvre relevée de la trappe du coffre, favorise l’écoulement de l’air à la partie arrière de la voiture. En résultat, la XF affiche de meilleures qualités aérodynamiques, en termes de traînée, que n'importe quelle Jaguar de série et talonne en la matière la XJ220 supercar de course produite en série limitée.

Le Cx de la XF n’est que de 0,29, tandis que l’équilibre de portance est exactement de zéro. Ces qualités aérodynamiques sont à l’origine d’un niveau de bruits remarquablement faible, d’une faible consommation et d’une impeccable tenue de cap à grande vitesse. Elles jouent d’autre part un rôle essentiel pour garantir un comportement équilibré, en optimisant les forces de traînée et de portance.

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Septembre 2008